Clés à glace, chocolats à clé et Vaquform DT2

Que faites-vous lorsque vous découvrez que des amis ont acheté une machine de formage sous vide ? Préparez des chocolats fantaisie et des glaçons, bien sûr ! Telle a été ma réponse lorsque j'ai eu l'occasion de jouer avec une machine de formage sous vide tout-en-un Vaquform DT2. Ce qui suit est donc en partie un bref aperçu d'une machine passionnante et en partie un récit de mes aventures dans la création de produits comestibles.

Le formage sous vide, la pratique consistant à dessiner une feuille de film plastique ramolli à la chaleur sur un modèle pour en faire une copie d'une coque en plastique, n'a rien de nouveau dans notre communauté. On le trouve le plus souvent dans les hackerspaces sous la forme de tables de formage sous vide faites maison, et nécessite généralement un peu d'expérimentation pour obtenir de bons résultats. La machine Vaquform que j'ai eu la chance de pouvoir essayer est une machine tout-en-un qui place l'ensemble du processus dans une machine de bureau compacte de taille similaire à une imprimante 3D classique. C'est une machine composée de deux parties avec un chariot mobile entre elles pour la feuille de plastique ; une table aspirante sur sa base et une unité de chauffage suspendue au-dessus. L'argument de vente unique est qu'il s'agit d'une unité contrôlée par ordinateur tout-en-un qui fait tout ce que possible pour vous, il suffit à l'utilisateur de placer une feuille dans le chariot et de suivre les instructions.

Quand j'ai vu la machine pour la première fois, je n'avais pas vraiment quoi que ce soit pour l'essayer, alors bien sûr, j'ai eu recours à la production d'une clé ou deux. Parce qu'il s'agit essentiellement de moules, il était logique de produire quelque chose en forme de clé avec eux, et c'est ainsi que le plan de chocolat et de glace s'est formé. Le premier moule a été réalisé avec des clés découpées au laser en acrylique de 2 mm, empilées sur deux couches supplémentaires d'acrylique non découpé pour créer une barre avec une clé intégrée sur le dessus, tandis que le second utilisait une gamme imprimée en 3D de plus grandes clés autonomes avec canaux entre eux. Ma première tentative de formage sous vide permettrait-elle d'obtenir des moules utilisables ou non ? Qu'une seule façon de le savoir.

L’utilisation du Vaquform devrait être tout à fait simple pour toute personne ayant utilisé une imprimante 3D moderne ou similaire. L'écran LCD fournit un ensemble d'étapes faciles à parcourir pour sélectionner le matériau, l'épaisseur et la température, puis il s'agit de charger la feuille, de déplacer le chariot vers le haut lorsque cela est demandé et de placer l'objet à mouler sur la table à vide. Le chauffage prend environ une minute pour amener la feuille à température et suit le profil thermique approprié pour le matériau sélectionné, puis la pompe à vide démarre et vous êtes invité à déplacer le chariot vers le bas sur la table. L'ensemble du processus de formation de la forme est extrêmement rapide, après quoi il ne reste plus qu'à séparer le modèle et le moule. Il vous reste la feuille entière avec des bords en forme du bord du chariot, et il reste ensuite à découper selon la forme.

Dans mon cas, j'utilisais du PEHD de 0,3 mm de qualité alimentaire et dans les deux cas, j'ai réalisé des moules de bonne qualité avec une définition claire des caractéristiques. Mes modèles n'avaient pas de chanfreinage complet pour faciliter le retrait du moule, mais la clé n'est pas assez complexe pour causer trop de problèmes à cet égard.

Il était alors temps de jouer avec la nourriture et de voir ce que je pouvais faire. En pratique, les moules en forme de barre avaient une résolution insuffisante pour la glace mais fonctionnaient bien avec le chocolat, tandis que les tournevis autonomes produisaient une bonne glace solide pour mon cola. Je les sortirai pour mon hackerspace, et peut-être en ravirai mes collègues la prochaine fois que nous nous réunirons.

Le Vaquform DT2 donc. Ce n'est pas bon marché, étant actuellement répertorié à 1 150 $, mais c'est une machine extrêmement facile à utiliser et pratique qui a certainement répondu à mes attentes. Il semble solidement construit et le logiciel était très simple dans ses instructions, et je suis passé de zéro au moule Wrencher en quelques minutes seulement. Si j'étais à la recherche d'une formeuse à vide et que j'avais l'argent, ce ne serait pas une décision difficile d'en acheter une.

Par coïncidence, nous avons couvert le Vaquform alors qu'il était encore un Kickstarter, simplement parce que nous pensons que c'est une méthode de fabrication sous-estimée. Et si vous souhaitez construire le vôtre, nous avons vu de petits et adorables formateurs, ainsi que ce monstre du passé. En fin de compte, c'est un élément chauffant et une table avec des trous. Publiez vos versions préférées dans les commentaires.